— Почему… ты… это… говоришь?

— Потому что я люблю тебя, глупый, — улыбнулась Бета и подмигнула ему. — До встречи на той стороне…

Три…

Два…

Один…

Водоворот тёмной материи закружился вокруг него, и звёзды снова зажглись на небосводе. Но только одна из них мгновенно сорвалась и упала в небытие, оставив после себя призрачный искрящийся шлейф.

Глава 9

Человеческая красота (Часть 1)

Капли становятся всё тяжелей.

Их не могут сдержать облака

И скоро на нежную зелень полей

Прольются они как река.

Вода зашипит в золе.

Хорошо лежать под дождём на земле…

Наушник в его ухе убаюкивал монотонным звуком клавиш пианино. Солнце скрылось за облаками, ветер тихо шумел в траве и где-то неподалёку дроиды Пчёлка и Шмель совершали рутинный обход периметра. Местные уже несколько недель рассказывали о появившихся в этих краях волках, и лишняя осторожность не помешает. Тем более, когда так и тянет вздремнуть на покрывале после тяжёлой работы в поле.

Эволюция, сделав прыжок,

Проявилась в прекрасности всей —

Это кожаный тонкий мешок

Для кишечника и костей

С ненасытным провалом рта

Человеческая красота.

С ненасытным провалом рта

Человеческая красота…

Ростислав жевал колосок и провожал взглядом облака Аргуса, плывущие в голубом небе над ним. И мысленно устремлялся следом, позволяя монотонному женскому голосу убаюкивать его песней.

Мы рождаемся чтобы гнить,

Разлагаться и заражать.

Проявляем упорство и прыть,

Чтобы дальше гнить продолжать,

Приближаясь к смерти всю жизнь.

В этом есть, безусловно, смысл.

В человеке столько дерьма,

Что все уже заждались,

Когда он треснет по швам

И вывалится вся слизь.

Человек, бесспорно, красив

Как один огромный нарыв…

Именно здесь на далёкой от всего человечества планете он мог вздохнуть полной грудью и почувствовать аромат свободы. Он находил его в колышущейся на ветру пшенице, луговых цветах и просто в воздухе Аргуса, который до сих пор не знал многократно превышенных значений углеводорода, что являлось нормой на Земле. Лучший мир для своей семьи — именно ради этого он променял родную планету на далёкую космическую целину. И как водится, упорство и труд воплотили его мечту в реальность.

Капли становятся всё тяжелей.

Их не могут сдержать облака

И скоро на нежную зелень полей

Прольются они как река.

Вода зашипит в золе.

Хорошо находиться в земле

Человеческой красоте…

(Fleur — Человеческая красота )

— Думаешь, она была права?

— М?

Рост повернулся к дочери, которая сидела в позе лотоса и открывала бутылку воды. На ней были надеты футболка и джинсы, а также его ковбойская шляпа, которая скрывала глаза девочки.

— Я про эту тётю. Думаешь, она права, что миру станет лучше без нас? Без людей? — задала свой вопрос Рада, после чего сняла наушник и сделала глоток.

Отец с гордостью посмотрел на не по годам зрелую дочь, и произнёс:

— Но для чего-то же мы здесь появились.

— А что если мы вовсе не часть природы? Мы ведь не можем жить в ней просто так. У нас нет толстой шкуры и меха, как у волков. Нет клыков и когтей как у медведя. Сразу после рождения ребёнок не может встать на ножки и пойти следом за мамой. Мы ведь на самом деле не отсюда, папа.

— А откуда тогда? — усмехнулся Рост. — Из пробирок зелёных человечков?

— Не знаю, — нахмурилась девочка. — Но мы часто делаем плохо для природы и мира.

— Я бы не был так категоричен, — сказал отец, присев рядом с ней, после чего приобнял дочку и шутливо спустил шляпу ей на носик. — Понимаешь, звери могут только приспосабливаться к природе. А люди природу наоборот — преобразуют. Можно сказать, что мы просто единственные садовники в этом райском саду.

— А инопланетяне? — с надеждой спросила девочка, подняв на него свои большие глаза.

— Их никто не видел, — развёл он руками. — Так вот, возвращаясь к твоему вопросу — не все люди вредят природе. Мы же не такие.

— На месте нашего поля был лес! — ликующе вставила девочка, поняв, что смогла подловить его. — В нём жили разные звери, птицы. А потом прилетели колонисты и срубили все деревья!

— Верно. И посадили здесь пшеницу. Потому что иначе мы бы не выжили, Рада. Нам приходится губить часть природы, чтобы обеспечить нашу семью едой и кровом.

— А если таких семей много? Тогда природы на всех не хватит, и мир зачахнет…

— Тоже верно, — задумался Рост, пытаясь найти компромиссный выход из их разговора.

— Выходит, это правда, — мрачно произнесла девочка. — Мы уничтожаем всё, чего коснёмся…

— И зачем я послушался, и включил тебе свой плейлист? — усмехнулся Рост.

— Потому что мой плеер разрядился, и мне стало скучно!

— За то теперь тебя волнует древнейший философский вопрос! Почему мы такие, какие мы есть. И почему мы не можем жить в гармонии с природой.

— Угу…

— И почему ты так быстро взрослеешь, дочь?

Рада широко улыбнулась:

— Потому что живу на отдалённой планете вдали от всего человечества!

— И это факт. Но нам ведь хорошо вместе, а?

— Да! Только мамы не хватает…

Рост вскинул бровь:

— Она же дома сейчас. Печёт блины. Кстати, а не пора ли нам уже возвращаться домой? У меня живот урчит!

Отец хитро улыбнулся дочке, но почему-то не увидел на её лице той же эмоции, хотя она тоже уже должна была к этому моменту хорошенько проголодаться. Скоро будет вечереть — время ужина на походе.

— Не слышу энтузиазма в голосе. Рада?

— Мамы нет дома. Она осталась на Земле…

Капрал снял шляпу с её головы и внезапно увидел на лбу девочки аккуратное пулевое отверстие.

— Ты…

Её рана начала окутываться белым свечением.

— Я жду вас вместе с мамой на той стороне. И жду уже очень давно, — сказала она, указав на горизонт.

Девочка постепенно превращалась в ангела: её лицо и ладони испускали свет, который просвечивал даже через одежду.

— Ты ведь не рой, правда? — с надеждой прошептал он. — Если это снова твои происки, сволочь, то я…

Рада коснулась пальцем его губ, от чего по его спине прошёл холодок.

— Серое облако избавило меня от боли, папа. Освободило меня. Но оно может причинить боль тебе и всем остальным.

— Я знаю.

— У вас мало времени. Если ты не спасёшь маму, то вы слишком рано вернётесь ко мне. Как и все остальные.

— Все остальные? Ты имеешь в виду землян?

— Да. Все… Я очень хочу увидеть вас и обнять, — по щекам Рады прокатились слёзы. — Но я не хочу, чтобы вы умерли. Снова…

Капрал притянул её к себе, чтобы сжать в объятиях, но его руки вдруг прошли через тело дочери, словно она стала призраком. Их взгляды встретились:

— Я должен спасти маму и всех землян.

Девочка кивнула.

— Но как мне это сделать?

— Ты знаешь ответ, папа. Все дороги ведут к Земле. Туда, где было принято решение захватить Аргус и сделать нас такими…

Глава 10

Человеческая красота (Часть 2)

— Нет, ну вы только поглядите на этого самодовольного эксгибициониста!

Капрал открыл глаза, и сразу понял, что всё хорошо. Шутливый тон Ментора являлся тому подтверждением. А ещё Ростислав очень чётко осознавал, что его память наконец-то вернулась. И теперь он по праву может называть себя именем фермера с далёкой планеты Аргус, который когда-то давно имел жену и дочь. И как оказалось, его жена Лина до сих пор была жива, и даже находилась на Земле. Осталось только приземлиться на прародину человечества и начать поиски.