Использовав вместо крыши силовой купол, Рост наконец-то услышал тишину. И лишь пищащий зумер, предупреждающий о разгерметизации, продолжал пилить ему нервы. Истребитель работал на автопилоте, и уже выходил из звена. Тау знал, что Рост внутри. Поэтому капрал приложил передатчик к панели, приказав:

— Бета, сможешь взломать эту птичку для меня?

— Думаю, что да. И… ты просто сумасшедший, Два семь!

— Я знаю, — улыбнулся десантник. — Сделай это, и мы поиграем в воздушный бой!

Глава 51

Воздушный бой (часть 2)

Передатчик из машины загорелся зелёным светом индикатора — Бета занялась делом. В это время истребитель уже сменил курс и летел прочь от башни в сопровождении звена. Тау не желал подвергать себя опасности. И Рост тоже, поэтому расширил силовое поле на весь фюзеляж.

— Долго ещё?

— Потерпи буквально минуту, Два семь. Куда торопишься? Всё же нормально.

И в самом деле, капрал развился уже настолько, что мог весь день пользоваться сверхспособностями и не выдыхаться. Только чем дольше тянется время, а Бастилия не рушится, тем лучше Тау подготовится к обороне. И тем больше будет жертв от их маленькой локальной воны…

— Рост! — вдруг передатчик заговорил голосом Жана. — Ты видел моего брата? Ну, там в убежище. Он уже час как не отвечает на мои сообщения. Нервничать заставляет, гад. Это, кстати, совсем не в его стиле.

— Не волнуйся, он в безопасности.

— Извини, но мне не нравится твой ответ. Что-то случилось? Скажи мне!

— Его ранило при штурме базы, — сжалился капрал. — И когда я уходил, он был в отключке.

—…! — Жан выругался последними словами. — Бета! Вези меня обратно! Я должен быть с братом!

— Эй, парень, успокойся! — на том конце говорила сержант. — Давай сейчас всё бросим и сядем у кровати твоего брата. И пусть Два семь отдувается в одиночку. Отличный вариант, правда?

— Мне похрен! Я хочу увидеть Ларса!

Послышались звуки возни и внезапно — свист колёс:

— Придурок! — заорала Бета. — Руки с руля, пока я не выбросила тебя из машины!

Рост понял, что эта идиотская ситуация выходит из под контроля. Нужно срочно найти выход!

— Жан! Ответь мне! Сейчас же! — потребовал он.

Из передатчика доносились матюки и звуки борьбы:

— Выпусти меня из машины!!!

— Да успокойся, ты, идиот! Рост! Можно я его убью⁈

— Отставить! — рявкнул капрал. — Жан, если ты сейчас уйдёшь, то станешь лёгкой добычей для Тау. Он найдёт тебя и будет использовать против меня.

Похоже, его слова подействовали — Бета перестала материться. Был слышен только шум двигателя и колёс.

— Твой брат настоящий герой. Он рисковал жизнью, чтобы помочь нам выбраться. И теперь наша очередь отплатить ему тем же, — продолжил Рост. — Мы должны разрушить башню и убить дракона. Только тогда у нас появится право на собственные желания. До тех пор, битва продолжается…

— Я всё понял, — ответил Жан. — Ты не один. И спасибо, Рост.

Десантник улыбнулся.

— Всё! — воскликнула Бета. — Я контролирую птичку! Что прикажешь, Два семь?

— Разворот на сто восемьдесят. Уничтожить почётный эскорт!

— Есть!

Истребитель сделал резкий вираж, использовав реверсивные двигатели, и тут же оказался лицом к лицу с преследующей его четвёркой. За секунду до того, как они пролетели мимо друг друга, Бета пустила самонаводящиеся ракеты «воздух-воздух». Четыре крылатые посланницы смерти устремились вперёд, чтобы резко крутануться в обратном направлении, и начать преследование обозначенных целей.

— Сейчас мы их прижучим! — со злорадством произнесла Бета, после чего на радаре крестиком мигнули две цели, а оставшиеся бросились в разные стороны, распыляя вокруг себя обманки.

Рост также увидел, что истребители выпустили по нему весь свой имеющийся арсенал. Ракеты, лазерные установки и пулемёты — весь этот пламенный винегрет обрушился на него, и лишь слегка уколол капрала в затылок. Его сил хватит, чтобы ещё долго выдерживать эти бесполезные потуги Тау!

— Твоему силовому полю всё нипочём! Да ты настоящий читер, Два семь!

Капрал никогда бы в жизни не попросил подобной мощи. Его уделом должны были стать семья, ферма и тихая созидающая жизнь на отдалённой планете. Но всё это вероломно забрал искусственный интеллект, поработивший не только Землю, но и все её миры. Теперь настала его пора платить по счетам…

— Ладно. Не трать на них время. Летим на Бастилию. Кое-кому уже давно пора надрать его металлическую задницу!

— Приняла. Беру курс на цитадель. Только…

— Только что?

— Эти два идиота, похоже, хотят взять нас на таран.

Капрал взглянул на радар, и сам убедился в этом — две точки очень быстро приближались к нему. И Рост не стал тянуть резину, а просто расширил силовое поле настолько, что преследователи буквально врезались в него, превратившись в огненные шары, устремившиеся к земле.

— Всё, они закончились. Что нас ждёт впереди, Бета?

— М-м… С десяток установок ПВО, три линии защиты, и силовое поле неизвестной мне природы.

Рост взглянул на монитор, на который Бета транслировала увеличенную картинку башни. Было ясно видно, что та переливается всеми оттенками красного. Он даже увидел ромбовидную структуру поля, прямо как у…

— Это технологии галактидов!

— Опять галактиды? Вы вправду верите в эти сказки? — недоумевал Жан, но на него тут же шикнула Бета.

— Слушай, а ведь ты, кажется прав. По изображению сходится с тем, что мы видели на тех ребятах в чёрной экзоброне. Неужели Тау так быстро нашёл образцы и на их основе смастерил себе такую защиту?

— Всё может быть. И что-то мне подсказывает, что одного истребителя здесь будет недостаточно.

— Ничего, Два семь! Ты же супермен. Пару пассов руками и всё у нас получится!

— Надеюсь, — сказал Рост, заметив, как с земли им навстречу поднялись сотни ракет противовоздушной обороны. — Осталось только найти место для парковки…

Глава 52

Плохие новости (часть 1)

Его идея была проста — проверить на прочность силовое поле Бастилии. И для этого Рост приказал Бете выпустить все ракеты в одну точку. Туда же к центру башни он направил свой самолёт. А следом за ним потянулся весь тот ворох летающей взрывчатки, что отправили на перехват истребителя.

Десантник телепортировался вниз в паре сотне метров от башни, и тотчас бросил взгляд наверх. Произошло множество взрывов, которые заставили защитное поле цитадели неистово мерцать, переливаясь багровыми тонами. Ромбическая решётка чётко очертилась, и всё здание стало походить на монумент, возведённый инопланетной цивилизацией.

— Вот же огромный болт, мать его… — выругался Рост, поняв, что всей этой огневой мощи просто не хватило, чтобы пробить защиту. — Где-то рядом установлены генераторы, которые питают поле. Чёрт! Надо было подробнее изучить схему их расположения!

— Не волнуйся, Два семь! Я знаю, где они стоят. И мы с Жаном скоро приедем тебе на подмогу. А пока можешь немного поразвлечься…

Рост понял, о чём она говорит только тогда, когда путь ему перегородили танки, выехавшие с перекрёстка. За ними, огороженные высокими бетонными стенами, расположились оборонительные сооружения. Из которых выдвигались новые группы бронетехники, а также отряды андроидов, марширующие следом. Тау словно приветствовал его военным парадом, который мог только ненадолго задержать десантника.

— Как мне всё это надоело! — зарычал капрал, сделав резкое движение рукой.

Поток силы прозрачной волной в одночасье смёл груду многотонного железа. Танки загорались, как спички, а их тяжёлые башни как ракеты стартовали в небо. Андроиды, оказавшиеся между молотом и наковальней, рассыпались на составляющие части, раздавленные массой раскуроченной техники. А Рост шёл вперёд, атакуя, и попеременно закрываясь щитом от града осколков, накрывающих его со всех сторон.

Из дворов близлежащих домов велась прицельная стрельба. Системы залпового огня утюжили дорогу, по которой он шёл. И всё бесполезно — сверхчеловек неумолимо продвигался вперёд, лишь одним своим существованием отрицая законы этого мира.